Course à pied dans le District de Guarda

Situé au nord-est du Portugal 🇵🇹, le district de Guarda est une région marquée par la diversité de ses paysages et la richesse de son patrimoine culturel. Avec ses 141 261 habitants, il couvre une superficie de 5 518 km², ce qui en fait le 7ème plus grand district du pays. Entouré de montagnes imposantes ⛰️ et de vallées verdoyantes, Guarda est un territoire de contrastes où se mêlent nature sauvage, villages médiévaux et traditions ancestrales.

Sa capitale, Guarda, perchée à 1 060 mètres d'altitude, est la ville la plus haute du Portugal, ce qui lui vaut le surnom de "Cidade mais alta". Son climat particulier et son cadre montagneux en font une destination unique pour les amoureux de nature 🏞️ et de patrimoine.

Le district de Guarda abrite une grande partie du Parc Naturel de la Serra da Estrela, le plus vaste et le plus élevé du Portugal continental. Ce massif montagneux est célèbre pour ses vallées glaciaires, ses forêts denses 🌲 et ses rivières sinueuses 🚣‍♀️. Parmi ses sommets, la Torre culmine à 1 993 mètres et constitue le point le plus haut de la partie continentale du pays 🇵🇹. En hiver, elle devient une station de ski prisée 🎿, tandis qu'en été, les sentiers de randonnée 🥾 attirent les amoureux de la nature.

De nombreux sentiers permettent d'explorer les villages de montagne typiques de la Serra da Estrela, notamment Loriga, Alvoco da Serra, Lapa dos Dinheiros, Valezim et Cabeça. Ces villages offrent un dépaysement total et permettent de découvrir un Portugal rural et authentique.

La ville de Guarda, capitale du district, est un témoin vivant de l'histoire portugaise. Son centre historique est dominé par la Sé Catedral de Guarda ⛪, une imposante cathédrale gothique dont la construction a duré plus de 150 ans. Conçue sous le règne de D. João I et achevée sous D. João III 👑, elle marie les styles gothique et manuélin (style purement portugais 🇵🇹, le grand exemple est la Tour de Belém à Lisbonne) et constitue l'une des églises les plus emblématiques du Portugal. Fais un détour par le château de Guarda, perché à 1 056 mètres d'altitude, offre un panorama exceptionnel sur la région.

En dehors de la Serra da Estrela, le district de Guarda possède d'autres espaces naturels exceptionnels. Les passerelles en bois du Mondego, situées dans le parc naturel permettent une immersion unique dans cet environnement préservé 🏞️. Ce sentier de 11,5 km suit la rivière Mondego, reliant le village de Videmonte au barrage de Caldeirão. Adapté à tous les niveaux, il propose également des options de parcours réduits pour les familles. La région abrite également des espaces naturels riches en biodiversité, comme la Serra da Marofa, offrant un terrain propice aux randonnées et à l’observation de la faune et de la flore.

Le district de Guarda est aussi un territoire de traditions et de gastronomie. L'immanquable c'est le célèbre Carnaval de Guarda 🎭 qui se tient chaque année à la fin du mois de février. Même si l'abus d'alcool est dangereux pour la santé, on te conseille aussi de goûter au vin de la région viticole de Beira Interior 🍷.

Bon, on est tout de même Finishers, on ne pouvait te parler du district de Guarda sans te donner les meilleurs courses du coin. Tu l'auras compris, dans cette région montagneuse, on trouve surtout des trails (voire ultra trail) et pas des moindres. L'un des plus connus, c'est le Trail da Raia. Transfrontalier avec l'Espagne 🇪🇸, il suit les anciennes routes de contrebande qui ont marqué l'histoire de cette région. On te conseille aussi l'Estrela Grande Trail, qui parcours les sommets de la Serra da Estrela, et l'Oh meu Deus (aussi appelé l'Ultra Trail Serra da Estrela). Pour terminer on te donne tout un même un bon plan pour de la course sur route ! Il s'agit de l'Estrela Road Challenge avec son Semi-Marathon et Marathon au dénivelé plutôt relevé de 1500mD+ qui se transforme en dénivelé négatif pour les 21 derniers kilomètres de la distance marathon (on le reconnait c'est un bon plan un peu empoisonné 😅).

Et si tu as envie de changer d'air et de bouger du Portugal, l'Espagne et la Castille-et-Léon ne sont qu'à un pas.