Course à pied dans le District de Castelo Branco

Composé de 11 communes, ce territoire varié invite à la découverte de paysages spectaculaires, de villages perchés et de sites historiques, entre montagnes ⛰️, plaines et lacs. Partons ensemble à la découverte de ce district !

Commençons par le sud, à la frontière espagnol 🇪🇸 tu pourras retrouver le méconnu Parque Natural do Tejo Internacional. Une réserve naturelle impressionnante située au bord du Tage. Dans cette région où le temps semble suspendu, les villages et les villes offrent une véritable immersion dans l'histoire et la culture locales. À environ une heure de route, on te conseille de passer à Monsanto ! Élu village le plus portugais en 1938, c'est un joyau perché sur une colline granitique à l'architecture bien particulière. Ses maisons construites entre d'immenses blocs de pierre et ses ruelles pavées serpentent jusqu'au sommet ce qui t'offrira un panorama spectaculaire sur la vallée. Petite anecdote pour les passionnés de littérature 📖. Le médecin et écrivain Fernando Namora a tenu une clinique à Monsanto. On peut trouver certains liens avec ce passage de sa vie dans le bouquin "Retalhos da Vida de um Médico".

En continuant l’exploration vers le sud-est, à la frontière avec le district de Guarda, tu rencontreras la Reserva Natural da Serra da Malcata, une région de collines douces et de forêts denses 🌲. C'est un des rares endroits où l'on peut encore apercevoir le lynx ibérique. Cette zone préservée est parfaite pour se déconnecter et explorer un Portugal sauvage et authentique. Cette réserve est le fruit de l’une des plus grandes mobilisations environnementales de l’histoire du pays. Face à la disparition de cet animal emblématique, les défenseurs de l'environnement ont obtenu la protection de cet habitat unique en 1981. Aujourd'hui, la Serra da Malcata demeure un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales et végétales. Plusieurs sommets dépassent les 1 000 mètres d'altitude, avec comme point culminant de la chaîne, l'Alto da Machoca, aussi appelé "Telefe", qui s'élève à 1 078 mètres. Ce sommet offre des panoramas spectaculaires sur la région et constitue un lieu prisé des amateurs de randonnée et de nature sauvage.

Plus à l'ouest bienvenu à Covilhã ! Autrefois centre industriel du textile portugais, elle présente aujourd'hui un visage dynamique avec ses musées, ses fresques murales et son université 🏫. Le quartier historique, avec ses anciennes fabriques réhabilitées, permet de comprendre l’importance de cette industrie. Depuis la ville, on accède facilement à la montagne pour explorer les paysages alpins de la plus importante chaîne montagneuse du Portugal, la "Serra da Estrela".

Enfin, Castelo Branco, la capitale du district, est un véritable centre culturel. Son principal attrait est le Jardim do Paço Episcopal, un jardin baroque magnifiquement entretenu, avec ses fontaines ⛲, statues et labyrinthes de buis. Le musée Cargaleiro expose les œuvres de l’un des plus grands céramistes portugais. Flâner dans le centre historique permet de découvrir l’héritage médiéval de la ville.

Au-delà de ses richesses culturelles et naturelles, le district de Castelo Branco est aussi un lieu propice aux activités sportives 🏟️. Chaque année, plusieurs courses à pied emblématiques attirent les sportifs et les amateurs de grands espaces. L'Ultra Trail de Gardunha est l’une des épreuves les plus populaires, offrant aux participants des parcours exigeants à travers les reliefs escarpés de la région. La Corrida de São Silvestre de Castelo Branco, qui a lieu en fin d’année, propose une course festive et conviviale au cœur des rues illuminées pour Noël. Pour ceux qui recherchent un véritable défi, Trail do Zêzere permet de traverser des zones naturelles uniques, longeant les falaises qui surplombent le fleuve Zêzere.