Hardlopen in het district Évora

We beginnen onze reis in de hoofdstad van het district, "Évora". Sinds 1986 erkend als UNESCO-werelderfgoed, is het de thuisbasis van meer dan 53.000 inwoners. De stad herbergt talloze verhalen 📰, van de Keltische tijd tot heden. Évora is rijk aan overblijfselen uit het verleden, zoals de Romeinse Tempel van Évora, ook bekend als de Tempel van Diana, met 14 zuilen en een van de best bewaarde Romeinse ruïnes in Portugal 🇵🇹. Het heeft zelfs de Visigotische invasie in de 5e eeuw doorstaan. Niet ver daarvandaan torent de Kathedraal van Évora, gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw, imposant boven de stad uit met zijn versterkte torens. De Universiteit van Évora 🎓, opgericht in 1559, is een van de oudste van het land en een prachtig voorbeeld van Portugese Maniërisme architectuur. Als je op zoek bent naar iets ongewoons, is de Kapel van de Beenderen (het meest bezochte monument in Évora) de plek om naartoe te gaan. Gelegen in de kerk van São Francisco, is het versierd met botten van meer dan 5.000 menselijke lichamen 🫣.

Het district Évora is bezaaid met prachtige dorpjes. Een van de bekendste is Monsaraz, een ware parel op een heuvel met adembenemend uitzicht op het grootste kunstmatige meer van Europa, het Alqueva Meer 🚣‍♀️. De geplaveide straten en witgekalkte huizen geven het een tijdloze charme. Niet ver daarvandaan is Arraiolos beroemd om zijn vakmanschap, vooral de handgemaakte tapijten, een traditie die teruggaat tot de 17e eeuw. Er is zelfs een legende dat Aladdin door Arraiolos reisde (hoewel dat met een korreltje zout moet worden genomen 😉). Het district Évora kenmerkt zich ook door uitgestrekte landschappen van gouden vlaktes op een hoogte tussen 200m en 400m, omzoomd door kurkeiken en oude olijfbomen 🌲. Deze vruchtbare gronden produceren enkele van de beste wijnen van Portugal 🍷, vooral in de regio's Reguengos de Monsaraz en Redondo.

Dit is ook een van de rijkste regio's van Portugal wat betreft megalithische sites. De Steencirkel van de Almendres, gelegen op enkele kilometers van de stad Évora, is een complex van meer dan 90 staande stenen in een cirkel, daterend van meer dan 7.000 jaar geleden. Beschouwd als de "Portugese Stonehenge", fascineert deze site met zijn mysterie en nauwkeurige astronomische uitlijning 🔭. Andere locaties, zoals de Zambujeiro Dolmen, een van de grootste in Europa, of de Menhir van Meada, dragen ook bij aan de mystieke uitstraling van de regio.

Voor liefhebbers van lekker eten staat Alentejo bekend om zijn eenvoudige maar smaakvolle keuken, gebaseerd op producten van hoge kwaliteit uit de regio. Onder de iconische gerechten van het district vind je de Açorda Alentejana: een soep gemaakt van brood, knoflook, olijfolie en aromatische kruiden, soms gegarneerd met een gepocheerd ei. Migas, een gerecht gemaakt van oud brood gemengd met varkensvlees en kruiden. En dan is er de Queijo de Évora, een schapenkaas 🧀 met een uitgesproken smaak, vaak genoten met een glas lokale rode wijn.

Tot slot, laten we het hebben over hardlopen! 👟 In Évora zelf is de Halve Marathon van Évora het evenement dat je niet mag missen. Als je een fan bent van wegwedstrijden, zijn er genoeg races in de regio die je de steden en dorpen van het district laten ontdekken. Opmerkelijke races zijn onder andere Che a Correr in Mora, en de Corrida Vila de Redondo in Redondo. Maak je geen zorgen, als je meer van de natuur houdt, zullen de Evora Monte Trail Run, de Trilho Herdade dos Hospitais, of de Trail do Texugo (om er maar een paar te noemen) je vast en zeker bevallen 😉.