Hardlopen in Porto

Het is vermeldenswaard dat de stad zowel letterlijk als figuurlijk zijn hoogte- en dieptepunten heeft. Je gaat op pad voor een ontspannen hardlooprondje en vindt jezelf trappen klimmend alsof je een ultra-trail trotseert. Het goede nieuws is dat je bovenaan altijd beloond wordt: een adembenemend uitzicht over de Douro rivier, een 18e-eeuwse klokkentoren (Torre dos Clérigos), een oude man die je vanaf zijn balkon toejuicht… of zelfs een bakkerij met de verleidelijke geur van een pastel de nata vers uit de oven. Dat is de essentie van Porto: een heerlijke mix van cardio en cultuur, geschiedenis en zeebries (dankzij de Atlantische Oceaan), zweet, en bovenal een levenslust!

Bereid je voor om versteld te staan van het erfgoed. Aan de ene kant is er de Dom Luís I-brug, een creatie van de beroemde Gustave Eiffel. Aan de andere kant de Lello Boekhandel, door iedereen die in de rij heeft gestaan om binnen te komen beschouwd als de mooiste boekwinkel ter wereld (geduld is inderdaad een deugd). Je kunt ook langs het São Bento Station wandelen met zijn azulejo muurschilderingen, langs de oude houten trams lopen die net zo kraken als jij na een intervaltraining, of zelfs naar de Kathedraal van Porto sprinten—een echte krachttraining alleen al om die trappen op te komen!

En wanneer je van tempo wilt veranderen, ga dan naar de Douro dokken of naar de zee bij Foz. Het is vlak, het is mooi, je ruikt de zeespray en gegrilde sardines. Je kunt aan je tempo werken terwijl je naar de meeuwen kijkt bij zonsondergang. Of, voor die dagen dat je jezelf wilt isoleren en in vrede wilt zweten, is het Parque da Cidade je bondgenoot: uitgestrekt, groen, bebost, het geeft je bijna het gevoel dat je op het platteland bent (het is de groene long van de stad) totdat een fietser je plotseling herinnert dat je niet de enige bent die van deze plek geniet.

De inwoners van Porto houden van sport, en je voelt het. Rosa Mota, een onmiskenbare marathonlegende, werd geboren in de hoofdstad van het noorden. Hier loopt iedereen. Nou ja, vooral in de ochtend. Daarna is het tijd voor café-bica, pastel de nata en terrasjes in de zon. Maar tussen die heerlijke pauzes door weet de stad hoe ze hardlopers van over de hele wereld moet verwelkomen. De Porto Marathon, bijvoorbeeld, is een serieuze aangelegenheid: een route door stad, rivier en zee, een warme sfeer, en lopers die zweten met een glimlach. Op zoek naar iets lichters? De halve marathon staat voor je klaar. Aan het einde van het jaar verandert de Corrida de São Silvestre het stadscentrum in een feestelijk parcours.

En als je deel uitmaakt van het triatlonteam, maak je geen zorgen, Porto staat ook voor jou klaar. De stad biedt de perfecte gelegenheid om in de Atlantische Oceaan te duiken, te fietsen met uitzicht op de oceaan, en te rennen totdat je twee francesinhas verdient. Ja, hier eet je goed. Heel goed zelfs. Misschien soms te goed. Je probeert het misschien te compenseren door te rennen, maar geconfronteerd met een francesinha druipend van de saus, een goed gebakken bolinho de bacalhau, of een royaal glas Portwijn, laten we zeggen dat het een spannende wedstrijd is.

Dus ja, rennen in Porto betekent een beetje zweten, veel klimmen, en altijd verbaasd zijn. Het betekent dat elke run een culturele wandeling wordt, elke sessie een excuus om een verborgen hoekje of een adembenemend uitzicht te ontdekken. Misschien kom je hier om te trainen... en vertrek je met herinneringen die in je benen zijn gegrift. Of je nu hier bent voor je eerste 10k of je honderdste marathon, Porto laat je niet ongedeerd gaan. Misschien een beetje buiten adem, maar zeker gelukkig. En wie weet... misschien met een blikje sardines en een medaille in je koffer.