Hardlopen in de district Castelo Branco

Deze diverse regio, bestaande uit 11 gemeenten, nodigt je uit om spectaculaire landschappen, schilderachtige bergdorpjes en historische bezienswaardigheden te ontdekken die zich bevinden tussen bergen ⛰️, vlaktes en meren. Laten we samen op reis gaan om dit district te ontdekken!

Begin in het zuiden, nabij de Spaanse grens 🇪🇸, waar je het minder bekende Parque Natural do Tejo Internacional vindt. Dit indrukwekkende natuurreservaat ligt langs de Tajo-rivier. In deze regio, waar de tijd lijkt stil te staan, bieden dorpen en stadjes een ware onderdompeling in lokale geschiedenis en cultuur. Op ongeveer een uur rijden raden we een bezoek aan Monsanto aan! In 1938 uitgeroepen tot het meest Portugese dorp, is dit juweeltje gelegen op een granieten heuvel met een unieke architectuur. De huizen zijn gebouwd tussen enorme stenen blokken en de kronkelige geplaveide straten leiden je naar boven, wat een adembenemend uitzicht op de vallei biedt. Een weetje voor literatuurliefhebbers 📖: de arts en schrijver Fernando Namora heeft in Monsanto gewerkt. Je kunt wellicht wat verbanden met deze periode van zijn leven vinden in zijn boek "Retalhos da Vida de um Médico".

We vervolgen onze reis richting het zuidoosten, nabij de grens met het district Guarda, waar je de Reserva Natural da Serra da Malcata tegenkomt, een gebied van glooiende heuvels en dichte bossen 🌲. Het is een van de laatste plekken waar de Iberische lynx nog te zien is. Dit beschermde gebied is perfect om los te koppelen en authentiek, wild Portugal te verkennen. Het reservaat is het resultaat van een van de grootste milieucampagnes van het land. Na de achteruitgang van dit iconische dier kregen milieuactivisten in 1981 bescherming voor dit unieke habitat. Vandaag de dag blijft de Serra da Malcata een toevluchtsoord voor veel dier- en plantensoorten. Verschillende toppen overschrijden 1.000 meter hoogte, met als hoogste punt van de keten Alto da Machoca, ook wel bekend als "Telefe", die 1.078 meter bereikt. Deze top biedt spectaculaire uitzichten op de regio en is een favoriete plek voor liefhebbers van wandelen en ongerepte natuur.

Verder naar het westen, welkom in Covilhã! Ooit het industriële hart van de Portugese textielindustrie, is het nu een levendige stad met musea, muurschilderingen en een universiteit 🏫. De historische wijk, met zijn opnieuw bestemde oude fabrieken, vertelt het verhaal van het belang van deze industrie. Vanuit de stad kun je gemakkelijk de bergen bereiken om de alpiene landschappen van het grootste gebergte van Portugal, de "Serra da Estrela", te verkennen.

Ten slotte is Castelo Branco, de hoofdstad van het district, een waar cultureel centrum. De belangrijkste attractie is de Jardim do Paço Episcopal, een prachtig onderhouden baroktuin met fonteinen ⛲, beelden en buxusdoolhoven. Het Cargaleiro Museum toont de werken van een van Portugal's grootste keramisten. Een wandeling door het historische centrum onthult het middeleeuwse erfgoed van de stad.

Buiten de culturele en natuurlijke rijkdommen is het district Castelo Branco ook een ideale locatie voor sportactiviteiten 🏟️. Elk jaar trekken verschillende iconische races atleten en buitenliefhebbers aan. De Ultra Trail de Gardunha is een van de populairste evenementen, waar deelnemers worden uitgedaagd met parcours door het ruige terrein van de regio. De Corrida de São Silvestre de Castelo Branco, gehouden aan het einde van het jaar, biedt een feestelijke en gezellige race door de met kerstverlichting versierde straten. Voor diegenen die een echte uitdaging zoeken, biedt de Trail do Zêzere de mogelijkheid om unieke natuurgebieden te doorkruisen, langs kliffen met uitzicht op de Zêzere-rivier.